El casual-premium mexicano: el concepto gastronómico que se perfeccionó en Monterrey. Aquí los 10 restaurantes favoritos de la crítica especializada
El casual-premium demostró que la sazón norestense, con todo y su sencillez, también podía ser una experiencia de lujo.
Hay un tipo de restaurante que Monterrey domina mejor que cualquier otra ciudad en México: el casual-premium. Muchos comensales y restauranteros no son conscientes de ello, pero la propuesta es un reflejo directo de los valores y las necesidades de la sociedad regiomontana. Representa la intersección perfecta entre la industria, la modernidad y la tradición gastronómica, el espacio donde los platillos caseros comparten la carta con cortes de carne finos. Es en esencia, una distinción muy particular de la región que responde a comensales con un mayor poder adquisitivo y a chefs que decidieron reinventar la cocina norestense.
Foto: Residente / La Torrada
A diferencia de otros lugares, la etiqueta casual-premium en Nuevo León hace referencia a restaurantes cuyos platillos están elaborados con ingredientes de muy alta calidad, pero el ambiente es más relajado. Son espacios que combinan lo sofisticado con lo básico: servicio de alta calidad, precios más altos, técnicas especializadas, decoración estilo rústica (a veces con toques modernos), no hay código de vestimenta rigurosa y su oferta gastronómica se basa en recetas aparentemente sencillas. Estos restaurantes suelen ser independientes y es poco común que tengan sucursales adicionales. El menú generalmente consiste en cortes de carne, botanas, tacos y vegetales asados, son platillos típicos que “cualquier norteño podría preparar”, sin embargo, la creatividad y el sabor distintivo está en la preparación, en la atención a los detalles y en la cuidadosa selección de los ingredientes. Podemos decir que el casual-premium eleva los peldaños de la cocina norestense y los presenta como alta cocina.
La propuesta de restaurantes casual-premium en Nuevo León comenzó con el cambio de milenio. Tras el desarrollo industrial en el estado, surgieron nuevas necesidades sociales, entre ellas tener entornos adecuados para hablar de negocios, cerrar tratos e invitar a empresarios sin dejar de lado la esencia de la ciudad. Bajo este contexto, un grupo de chefs empezó a modernizar la oferta de platillos regionales. Sus restaurantes, no solo modificaron la tradición, sino que se convirtieron en espacios que combinaban la estética antigua con un servicio de primera clase. Este estilo híbrido fue un parteaguas, pues los establecimientos ya no solo eran adecuados para comer cualquier día de la semana, sino para celebrar los momentos especiales y para hacer negocios con socios importantes. De alguna forma, visitar estos restaurantes también se convirtió en sinónimo de tener un estatus social elevado.
Foto: Residente / Parrillada - San Carlos
El modelo reveló algo que hasta entonces parecía oculto: la sazón norestense podía ser una experiencia de lujo. La idea no era completamente nueva, ya había restaurantes con años de trayectoria que funcionaban bajo un concepto similar. Sucedió que la cocina norteña se volvió tendencia, se “gentrificó”. La comida más esencial y casera ahora se consumía en zonas exclusivas. La búsqueda de la perfección y la elegancia eran en el nuevo estándar. Monterrey se estaba reinventando: era el inicio de una etapa que definiría el futuro de la industria restaurantera, una propuesta que sigue vigente hasta hoy.
En Monterrey, así como en el resto del mundo, las diferencias entre la experiencia casual-premium y 'fine-dining' se desdibujan. Hay comensales que consideran que los restaurantes casual-premium son parte de la más alta cocina por su servicio atento y calidad. Sin embargo, Residente Food & Drink Media, con base en estudios elaborados a lo largo de 10 años, y con información de críticos y expertos, considera que la gran mayoría de estos lugares no encaja completamente dentro de la etiqueta 'fine-dining'. De las aproximadamente 2,000 marcas restauranteras que operan en Nuevo León, únicamente seis podrían ser parte del grupo 'fine-dining', mientras que cerca de 60 restaurantes se considerarían como casual-premium.
Foto: Residente / El Jonuco
En el municipio de San Pedro, el área más elegante de la ciudad, se ubican la mayoría de restaurantes casual-premium. Aquí compartimos 10 recomendaciones de los consejeros expertos de Residente ordenadas por su fecha de fundación. Su costo aproximado es de $800 pesos por persona y cada restaurante tiene diversas especialidades. Al listado, sin duda le faltan algunos, sin embargo se presentan los más mencionados y celebrados por la crítica especializada de Monterrey.
San Carlos (1980)
Cocina regional
San Pedro y Monterrey
Atmósfera clásica. Tiene cortes de carne, cabrito y platillos típicos del norte: caldos, guisos y postres.
Más información: San Carlos | Cocina Regional y Cortes de Carne con Tradición | Residente
Casa Grande (1985)
Cocina Mexicana
San Pedro
Decoración mexicana y rústica. Amplia variedad de tacos, caldos, carnes, mariscos, guisos y antojitos mexicanos.
El Mirador (1990)
Cocina regional
Monterrey Centro
Atmósfera sofisticada. Ofrece guisos y cortes de carne tradicionales de Nuevo León, caldos, cabrito y postres típicos.
El Gran Pastor (1996)
Cabrito
Monterrey, Guadalupe, San Nicolás y San Pedro
Comedor clásico. Su especialidad es el cabrito al pastor: tacos, riñonada, machito, paleta. También ofrecen cortes finos de carne.
Los Hidalgos (2010)
Cocina mexicana contemporánea
San Pedro
Espacio con decorado norteño y rústico. En la carta hay cortes finos de carne, guisos tradicionales del norte, cabrito y pescado a la parrilla.
La Torrada (2014)
Cortes de alta calidad
San Pedro
Ambiente elegante. Su especialidad son los cortes de carne. Cuenta con algunos platillos de mariscos. La cocina es del Chef ejecutivo Joel Arizpe.
Más información: La Torrada | Cortes Finos y Cocina Mexicana de Vanguardia | Residente
El Jonuco (2016)
Regional contemporánea
Apodaca
Su decoración mezcla lo clásico y lo rústico. El menú se basa en la cocina tradicional regiomontana. Es el primer restaurante del Chef Hugo Guajardo.
Más información: El Jonuco | Rescatando Sabores Norestenses con Toque Moderno | Residente
La Colonia (2018)
Fusión México-Española
San Pedro
Interior moderno y espacioso. Tienen cabrería típica del norte, platillos elaborados a las brasas y entradas españolas como tapas, croquetas y jamón ibérico.
Cuerno (2021)
Mexicana contemporánea
San Pedro
Instalaciones elegantes. La carta consiste en cortes de carne asada añejados, tacos, mariscos a la parrilla y verduras a la brasa.
Más información: Cuerno | Cocina Mexicana Contemporánea de Alta Gama | Residente
Vernáculo (2022)
Cocina norestense contemporánea
Distrito Armida, San Pedro
Atmósfera rústica. Ofrece recetas tradicionales de Nuevo León reinterpretadas por el Chef Hugo Guajardo.
Más información: Vernáculo | Cocina Regional Norestense de Alta Gastronomía | Residente
Foto: Residente / Los Hidalgos
