¿Conoces el soft serve? Es el helado suave en forma de espiral que sirven en McDonald's. Ahora también lo ofrecen en las heladerías de NL y hasta con sabor matcha

La gran mayoría conoce los conos de McDonald's, el clásico espiral de vainilla que es ligero y muy suave. Resulta que este tipo de helado tiene un nombre: soft serve o, en español, helado suave. Este surgió alrededor de los años 30 en Estados Unidos, se dice que fue porque a un heladero se le descompuso su máquina y decidió vender su producto un poco derretido. La textura suave que tenía su helado fue una sensación. Sea esto cierto o no, en 1938 se comercializó por primera vez el 'soft serve' por J. F. McCullough y Alex McCullough, cofundadores de Dairy Queen.

La fórmula del soft serve, a diferencia de un helado tradicional tiene entre un 3% o 6% de grasa lo cual lo hace más ligero. Además por su forma de prepararse lleva más aire, se estima que la cantidad ideal de aire para conservar el volumen y la textura del soft serve es de 33-45%. Una última distinción es que el helado suave se mezcla al momento en la máquina y su temperatura es de -4 °C aproximadamente, mientras que el helado clásico requiere enfriarse por largos períodos de tiempo y más azúcar para conservarse. Por estas razones, el cono de McDonald's se siente mucho menos pesado que la "nieve de bola", se derrite más fácil y puede dar esa sensación de que "no llena" o "nunca es suficiente", pues básicamente es nieve con aire.

Por el bajo contenido de grasa que tiene el soft serve, en Estados Unidos este postre no es reconocido como un helado por el Departamento de Agricultura (USDA). Por ello quizás hayas visto que los productos de Dairy Queen y McDonald's no son "helado" (ice cream) sino más bien conos (cones). Incluso hay algunas heladerías y restaurantes de comida rápida que ofrecen este producto como "helado light". Los lugares de fast food y los buffets son los que más ofrecen helado suave por su preparación inmediata y su facilidad de servir de la máquina.

El término 'soft serve' se puso muy de moda alrededor de 2023 en Estados Unidos con la publicación de varios artículos explicando su origen, haciendo ranking de conos y restaurantes de hamburguesas, pizzas y nuggets incorporando este helado en su menú con sabores diferentes y hasta exóticos. En 2025 también hubo un boom en España, las heladerías comenzaron a ofrecer este producto bajo la etiqueta 'soft serve' y con sabores gourmet: pistache, avellana o frutos rojos. Por nuestro lado, en Nuevo León, Nogu abrió sus puertas en 2024 y popularizó el término al lanzar sus populares floats, bebidas de café o matcha con soft serve encima en lugar de crema batida. A partir de ahí, el helado suave se transformó en un identificador importante para algunas heladerías.

Ahora hay muchos establecimientos que ofrecen soft serve, pues casi todos los lugares de yogurt preparado cuentan con estas máquinas especiales de helado en espiral. Lo interesante es que la etiqueta ahora viene con otros matices, ya no es el "helado inmediato y fácil de servir" sino el "light", "ligero" e incluso "saludable" pues hasta lo mezclan con proteína y lo elaboran con productos veganos. Cabe mencionar que ya no solamente es de vainilla, sino de matcha (el ingrediente de moda), taro, tiramisú, coco, café, mango y hasta de pumpkin spice (durante la temporada de octubre). Al final de cuentas, lo que parecía un ícono de las cadenas rápidas, se ha convertido en una nueva forma de comer postres fríos dándole un toque gourmet y hasta estético.

Tú, ¿qué piensas al respecto?

Heladerías en Nuevo León con soft serve o helado suave:
Nogu Frozen Society
Frozé Ice Cream Bar Monterrey
Scoop Frozen Yogurt

Creamio Sweet & Healthy

Naya Açaí